没想到,搅得商人们不得安生的恰恰不是偷儿,而是老鼠。
仓库里老鼠成灾,把许多货物都咬坏了。
商人们吩咐阿里快去买一只猫来。
阿里说:
“我家有一只猫,很能捉老鼠,可以卖给你们。”
商人们问:
“你想要多少钱?”
阿里说:
“很便宜,每条腿要一个银币。”
这时,最吝啬、最狡猾的白胡子商人问:
“你的猫是四条腿吧?”
阿里回答说:“当然是四条腿。”
“那我们只买三条腿。顶用的猫有三条腿就能够捉到老鼠。现在给你三个银币,我们买下三条猫腿,你把猫拿来吧!”
阿里问道:
“那第四条腿是属于我的,对吗?”
贪财的商人们说:“是的”。
于是阿里把猫放进了仓库。
谁料到,第一天就发生了倒霉的事:猫在捕捉老鼠的时候从货架上跌下来,把一条腿摔坏了。
商人们听说之后,异口同声地说:
“快去找兽医看看!”
阿里说:
“我将立即按你们的吩咐办。不过,尊敬的先生们,我想知道,你们谁给我钱去付治疗费?”
白胡子商人抢先声明:
“我不付钱。我买的是左后腿。猫摔坏的是右前腿。”
没胡子说:
“我付钱买的可是右后腿。”
秃头说:
“我买的是左前腿。”
白胡子说:
“属于阿里的那条猫腿摔坏了。医疗费用应由阿里负担。”
阿里并没有争辩,他把猫装进口袋,进城去了。在城里,兽医给猫整了骨,把摔坏的腿包扎了起来。医生对阿里说:
“一周后才能好。现在它只得用三条腿跳来跳去了”。
阿里把卖猫得来的三个银币付给医生作了诊费,然后带着猫回来了。黑夜,他又把猫放进了仓库。
这一夜,老鼠可太多了。它们听说小猫摔断了腿,就闹腾得更加厉害了。
可怜的猫儿为了捉老鼠,不得不用三条腿跳来跳去,好不艰苦!有一回,它在追捕一只最调皮的老鼠时,尾巴把油灯打翻到地上。这样,就引起了一场大火,仓库全烧掉了,货物变成了一堆灰烬。
商人们遭到这样惨重的损失,心里恼火极了,气得嗷嗷直叫。稍微冷静下来之后,他们说:
“全怪这只该死的猫。而这只猫又是属于四个人的。阿里也该承担损失的四分之一才是。”
阿里说:
“我的全部财产就是一身破衣裳。可敬的先生们,你们从我身上是榨不出什么油水来的!”
白胡子说:
“我们的货物一共值一千卢比。如果你拿不出二百五十卢比,法官就会判处你做我们的奴隶,你将终身为我们白白干活。”
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